Algarve

Po pierwsze, Algarve to jeden z sześciu regionów Portugalii, obejmujący całe południowe wybrzeże – od Przylądka Świętego Wincentego do granicy z Hiszpanią. Algarve oddzielone jest od reszty Portugalii górami, co spowodowało, że zachowało swoją odrębność zarówno pod względem wizualnym, architektonicznym, ale także kulturowym. Słynie z linii brzegowej pełnej klifów, jaskiń i grot wyrzeźbionych przez wodę w wapieniu. Dopełnieniem są pomarańczowe gaje, potężne dęby korkowe, lasy piniowe i eukaliptusowe. Na południu Portugalii długo rządzili muzułmańscy Maurowie, co miało ogromny wpływ na tutejszą kulturę oraz architekturę. Algarve przyciąga więc historią i zabytkami. Stolicą tej części Portugalii jest Faro znane z pięknej Starówki – Cidade Velha. Znakiem rozpoznawczy miasta jest gniazdo pelikana, które góruje nad metropolią na bramie miejskiej. Niedaleko od Faro znajduje się wyspa Ilha Deserta (dosł. „pusta wyspa”), będąca domem stada flamingów – ciekawa alternatywa po dniu spędzonym w mieście. Mniej znanym, ale równie pięknym miejscem jest Alte, gdzie zobaczyć można tradycyjną architekturę – małe, białe domki, brukowane uliczki oraz drzewa oliwne.

Po drugie, Algarve jest najbardziej wysuniętym na południe obszarem kontynentu, a więc jednym z najbardziej nasłonecznionych obszarów Europy. Temperatura powietrza w tym regionie latem wynosi ok. 30°C, wody zaś 24°C. Lazurowe wody, beżowe klify oraz przepiękne miasta, a przede wszystkim szerokie, złociste plaże, uważane za najpiękniejsze w Europie, przyciągają rzeszę spragnionych „wiecznej wiosny”. Oprócz większych plaż, popularnych wśród wczasowiczów, można znaleźć także małe, malowniczo ulokowane wśród skał i klifów, których nie łatwo zdobyć przy pierwszym podejściu. Jednym z magicznych miejsc jest Ponta da Piedade, znajdujące się zaledwie 2,5 km od centrum Lagos. Zobaczyć tam można wyrzeźbione przez ocean w wysokich na 20 metrów klifach formacje skalne.

Po trzecie, Algarve słynie z czynnych przez cały rok pól golfowych. Znaleźć można tu ponad 30 z nich – do najlepszych zalicza się Le Méridien Penina Golf z 18 dołkami. Cały kompleks, otoczony licznymi drzewami, uzupełniają dodatkowo dwa pola z 9 dołkami. Na polach Algarve rozgrywane są międzynarodowe i krajowe zawody. Profesjonaliści chętnie spotykają się również na Alto Golf.

Po czwarte, Algarve ze swoimi skalistymi wybrzeżami i długimi, piaszczystymi plażami stanowi nie tylko centrum portugalskiej turystyki, ale także prawdziwe królestwo słodyczy. To wyjątkowa cecha portugalskiej kuchni. Niezliczone desery, ciastka znaleźć można w tutejszych cukierniach zwanych pastelaria. W mieście Albufeira lokalnym przysmakiem są na przykład farrobitos, małe muffinki, które piecze się z chleba świętojańskiego, pomarańczy, migdałów, miodu i oliwy z oliwek. Ale królem deserowych dodatków w Algarve jest marcepan. Żywa jest również tradycja pieczenia ciast na miodzie, z dodatkiem fig i migdałów.