Finlandia

Finlandia nie jest krajem skandynawskim, a język fiński jest spokrewniony z węgierskim. Państwo fińskie powstało dopiero w 1917 roku, wcześniej będąc pod panowaniem szwedzkim i rosyjskim. Rząd fiński, chcąc uniezależnić się zarówno od Rosjan, jak i od Szwedów, wezwał naród do cierpliwej i ciężkiej pracy u podstaw. Dzięki swojej wytrwałości, konsekwencji i narodowej zgodzie Finowie stali się jednym z najbogatszych i najlepiej wykształconych narodów w Europie. Fińskiego charakteru nie poznamy dobrze w stolicy, Helsinkach, które jest miastem już na wskroś zeuropeizowanym. Piękne, czyste, bogate i ruchliwe oferuje turystom, głównie latem, wiele wartych zobaczenia atrakcji. Iittala, Marimekko czy Artek to ikony fińskiego designu, który odnajdziemy w licznych helsińskich sklepikach. Finlandia to również kolebka modernistycznego funkcjonalizmu i tzw. architektury organicznej stworzonej przez światowej sławy architekta oraz projektanta mebli i szkła – Alvara Aalto. Jego najwybitniejsze dzieła to helsińska sala koncertowa Finlandia Talo, Dom Kultury, biblioteka w Wyborgu (dziś w Rosji, miasto graniczące z Finlandią) czy Politechnika i dom, będący dziś siedzibą muzeum jego imienia w Jyväskylä, w centralnej Finlandii. Tampere, najbardziej uprzemysłowione miasto Finlandii, jest jednocześnie, dla równowagi, fińską stolicą kultury. Tam odbywa się jeden z ważniejszych festiwali teatralnych. To również siedziba przeglądu filmów krótkometrażowych, konkurującego z festiwalem krakowskim. W Finlandii jest ponad 30 parków narodowych, do których wstęp jest bezpłatny. Jednym z najpiękniejszych jest z pewnością Park Narodowy Oulanka, niedaleko Kuusamo. Fińskim, niemal religijnym rytuałem, jest sauna. W każdym domu, niezależnie czy jednorodzinnym, czy wieżowcu czy bloku musi być co najmniej jedna sauna. Statystycznie w Finlandii przypadają dwie sauny na mieszkańca. To miejsce nie tylko odpoczynku, relaksu czy nawet nieformalnych rozmów biznesowych, ale przede wszystkim to rytuał oczyszczenia, obowiązkowy przed wieczerzą wigilijną czy śniadaniem wielkanocnym. Finlandia to również raj dla rowerzystów. Ścieżki rowerowe są wszędzie, a rower jest podstawowym, fińskim środkiem komunikacji. To również wspaniały kraj dla miłośników narciarstwa biegowego. Tras trekkingowych jest w Finlandii mnóstwo. Jedną z tych, których nie można ominąć, jest tzw. Pętla Niedźwiedzia (Karhunkierros) w Parku Narodowym Oulanka. Finowie uwielbiają nocne życie. Trzeba jednak pamiętać, że ulubioną współczesną muzyką młodzieży jest heavy metal. Kluby z muzyką techno czy pop spotkać można raczej tylko w Helsinkach. Starsi bawią się przy karaoke lub tańcząc narodowy taniec fiński – tango.